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回到湘江西岸，吴捷连忙清点人员，二十五个牌刀手，亡六人，伤七人。他们尚未与清军交手，伤亡便如此惨重。
林凤祥派人接应他们回营，吴捷来不及休息，便带着徐琛过去打听情况。
萧朝贵正在岸边指挥牌刀手拉动绳索，可是情况很不妙。
吴捷带人在木桩上套绳，共套中十三根木桩。可由于木桩已在水中浸泡了好几天，表面生了水藻，十分光滑。有十二根绳索顺着木桩滑脱了，眼下只剩一根绳索还绑在木桩上。
萧朝贵亲自坐镇指挥拔桩，拉绳的牌刀手们不敢怠慢。这条绳索上有一卒人马负责，约一百人。他们把绳索背在肩上，身体前倾，就像运河旁的纤夫拉纤那样。
绳子绷得笔直，牌刀手们用尽全力，也不能前进半步。萧朝贵十分焦躁，下令增加二十人手。
“啪”的一下，绳索绷断，牌刀手们没有提防，摔倒在地。
吴捷看在眼里，心里十分难过。兄弟们付出巨大伤亡套上绳索，到头来却一根木桩也没有拔掉，可见这个方法根本行不通。
恰在此时，一队兵马沿西岸飞奔而来。斥候来报，说是翼王石达开带着翼殿先头部队赶来了。
石达开是太平军诸王中最年轻的，时年仅二十一岁。他十四岁便开始闯荡江湖，与天地会头目罗大纲等人相熟。石达开十六岁时，洪秀全、冯云山慕名来访，邀请他加入太平军，石达开慨然应诺。
金田起义时，石达开率军四千人团营。太平军在永安州被围时，石达开密檄龙山矿工驰援解围，由